Tematica Piante

Theobroma cacao L.

Phylum: Tracheophyta Sinnott, 1935 ex Cavalier-Smith (1998)

Classe: Magnoliopsida Brongn. (1843)

Ordine: Malvales Juss. ex Bercht. & Presl J. (1820)

Famiglia: Sterculiaceae Bartling, 1830

Genere: Theobroma L.

Descrizione

Si presenta in forma di albero sempreverde, alto 5-10 m; foglie persistenti, alterne, ovali, con margine lievemente ondulato, lucide nella parte superiore, con picciolo fogliare dotato di articolazione che permette di orientarsi a seconda dell'intensità luminosa. Non tutte le specie di cacao hanno le foglie verdi; Piccoli fiori sparsi a mazzetti, bianchi, verdi o rosei, che spuntano direttamente sul tronco o sui rami adulti; di essi solo pochi si trasformeranno in cabosside, ovvero in frutti del cacao; hanno un calice profondamente diviso, i cinque petali sono clavati, l'ovario è sessile. dall'ovario si sviluppa il frutto (cabosside) a forma di cedro allungato, di colore giallastro-verdognolo, che diventa bruno-rossastro a maturazione, con la buccia solcata da 10 strisce longitudinali e contenente da 25 a 40 semi; i semi sono immersi in una sostanza ricca di zuccheri, chiara e di consistenza gelatinosa. Il peso della cabosside è variabile fra 300 e 500 g, lunghezza di 10-15 cm. In casi eccezionali tale frutto può arrivare anche a 1 kg. All'interno di una polpa asprigna sono racchiusi numerosi semi ovali e piatti, a forma di mandorla, di colore bruno-violaceo, disposti in 5 file, contenenti zuccheri, grassi, albuminoidi, alcaloidi e coloranti. Tra questi alcaloidi, i più importanti sono la teobromina e la caffeina (contenuta in quantità ridotta): il primo è un euforizzante mentre il secondo è un eccitante; grosse quantità di cacao possono infatti indurre una dipendenza fisiologica. La teobromina ha inoltre effetti diuretici: è infatti adoperata come diuretico in casi di idropi cardiache con nefriti accompagnate da oliguria.

Diffusione

Il cacao di piantagione è coltivato tra il 20° parallelo nord e il 20° parallelo sud, ad altitudine più bassa rispetto a quello selvatico, per comodità di raccolta. Tre le grandi zone dove viene coltivato in grandi quantità, in particolare: Cacao americano: i più apprezzati sono quello messicano e il Bahìa brasiliano, coltivato in Brasile, Colombia e Ecuador - Cacao asiatico: Indonesia e Sri Lanka - Cacao africano: importante la qualità prodotta in Ghana e anche quelle coltivate in Camerun, Nigeria, Costa d'Avorio e Madagascar.

	Stato: Grenada and the Grenadines

	Stato: Suriname

	Stato: St. Thomas and Prince

	Stato: St. Thomas and Prince

	Stato: Costa Rica

	Stato: Sweden

	Stato: Portugal

	Stato: Ecuador

	Stato: Ecuador

	Stato: Commonwealth of Dominica

	Stato: Gabon

	Stato: Nicaragua

	Stato: Saint Maarten

	Stato: Suriname

	Stato: Vatican City

	Stato: Western Sahara

	Stato: Union of the Comoros

	Data: 05/06/1999 Emissione: Cioccolato Stato: Belgium

	Data: 04/10/1976 Emissione: Anno della valorizzazione dei prodotti nazionali Stato: Benin

	Data: 28/07/1960 Emissione: 100esimo anniversario del Ministero dell'Agricoltura Brasiliano Stato: Brazil

	Data: 16/01/1991 Emissione: Insetti Stato: Solomon Islands

	Data: 31/07/1956 Emissione: Foto della Colombia Stato: Colombia

	Data: 26/03/1973 Emissione: 3° Piano quinquennale Stato: Cameroon Nota: Stampato in una serie di 4 v. diversi